Las plantas aromáticas son las especies vegetales que poseen un aroma característico, debido a la presencia de compuestos químicos volátiles en sus hojas, flores, tallos o raíces. Estas plantas se cultivan y utilizan principalmente por su fragancia y sabor, y se emplean en diversas aplicaciones, como la cocina, la medicina herbal, la perfumería, la aromaterapia y la jardinería.
Riego de plantas aromáticas
El riego adecuado para las plantas aromáticas puede variar según las especies y las condiciones específicas de crecimiento.
- Las plantas aromáticas suelen preferir un suelo ligeramente seco en un lugar de uno constantemente húmedo. Es importante controlar la humedad del entorno radicular, para evitar encharcamiento puede dañar las raíces y promover el crecimiento de hongos.
- La aplicación de sensores al riego de plantas aromáticas puede ser muy beneficiosa para optimizar el uso del agua y garantizar un riego eficiente.
- Sensores de humedad del suelo: Son inalámbricos y miden la humedad en tiempo real, lo que permite conocer el nivel de humedad en la zona de las raíces de las plantas. Con esta información, se puede ajustar el riego de forma precisa y evitar tanto el riego excesivo como el insuficiente. Los sensores de humedad del suelo son particularmente útiles en plantas aromáticas, ya que se puede ajustar el riego para mantener el suelo ligeramente seco, evitando problemas de sobre-riego.
- Los sensores de temperatura del suelo: Miden la temperatura en la zona de las raíces de las plantas. Estos sensores son especialmente útiles en el cultivo de plantas aromáticas, ya que la temperatura del suelo puede influir en su crecimiento, desarrollo y producción de compuestos aromáticos.
- Los sensores de conductividad del suelo: Son dispositivos utilizados para medir la conductividad eléctrica del suelo, lo cual puede proporcionar información sobre la salinidad y la disponibilidad de nutrientes en el suelo. Estos sensores pueden ser útiles en el cultivo de plantas aromáticas porque algunas plantas aromáticas son sensibles a la salinidad del suelo. Los sensores de conductividad del suelo ayudan a monitorear y evaluar la salinidad del suelo, lo que permite tomar medidas adecuadas para corregir y prevenir problemas asociados con la acumulación de sales en el suelo. Esto es especialmente importante en áreas con alta salinidad en el suelo o cuando se utilizan aguas de riego salinas.
Algunas variedades de plantas aromáticas
Invernaderos de Albahaca
La albahaca es una planta anual muy aromática. Se puede cultivar en macetas o directamente en el suelo en áreas con clima cálido. Requiere luz solar directa, riego regular y suelo bien drenado. Se recomienda pellizcar las puntas para promover un crecimiento más compacto y cosechar las hojas periódicamente para estimular un nuevo crecimiento.
Especial para el típico «pesto».
Romero
El romero es ampliamente utilizado en la cocina como hierba aromática. Sus hojas se pueden utilizar frescas o secas para condimentar una variedad de platos, como carnes, aves, pescados, salsas, sopas, guisos y marinados.
Aporta un sabor y aroma característico a las preparaciones culinarias.
La menta
Es una planta herbácea perenne de la familia de las Lamiáceas, conocidas por su aroma fresco y mentolado. Hay muchas variedades de menta, siendo las más comunes la menta piperita (Mentha x piperita) y la menta verde (Mentha spicata). Se utiliza en infusiones y bebidas.
La infusión de menta es refrescante y se consume como una bebida caliente o fría. También se utiliza en la preparación de cócteles, como el mojito, y en bebidas refrescantes como el té helado.
El tomillo
Es aromática y perenne perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Es conocido por su aroma distintivo y su sabor fuerte y terroso. El tomillo se utiliza ampliamente en la cocina como hierba aromática. Sus hojas se agregan a una variedad de platos, como carnes, aves, pescados, sopas, guisos y salsas. Aporta un sabor característico y aromático a las preparaciones culinarias, especialmente en platos de la cocina mediterránea.
La lavanda
Pertenece a la familia de las Lamiáceas. Se caracteriza por sus flores fragantes de color púrpura, azul o blanco y su distintivo aroma floral.
La lavanda es muy utilizada en aromaterapia debido a su aroma relajante y calmante.
Se cree que su aroma puede ayudar a reducir el estrés, promover la relajación y mejorar la calidad del sueño. Los aceites esenciales de lavanda se utilizan en difusores, baños de aromaterapia y productos para el cuidado personal.
Plantación intensiva de cilantro
Se utiliza especialmente en la cocina mexicana, india, tailandesa y del Medio Oriente. Las hojas de cilantro tienen un sabor distintivo y se usan frescas o secas para agregar sabor y aroma a platos salados. Se añaden a salsas, guacamole, ensaladas, currys, arroces, sopas y otros platos. También se utiliza como guarnición o adorno.
El estragón (Artemisia dracunculus)
Es de la familia de las Asteráceas. Se caracteriza por sus hojas alargadas y estrechas que tienen un sabor distintivo y aromático. El estragón se utiliza en la cocina, especialmente en la francesa. Sus hojas tienen un sabor único, agridulce y ligeramente anisado. Condimenta una variedad de platos, como salsas, vinagretas, marinados, adobos, guisos, sopas, ensaladas y platos de pescado. También se utiliza en la preparación del famoso «vinagre de estragón».
La hierbabuena
Se utiliza en la cocina como hierba aromática para agregar sabor y aroma a una variedad de platos. Sus hojas se utilizan frescas o secas en ensaladas, aderezos, salsas, guisos, sopas, infusiones, cócteles y postres. La hierbabuena es un ingrediente clave en la preparación del popular té de hierbabuena en muchas culturas.
El hinojo
Es una planta herbácea perenne de la familia de las Apiáceas, conocida por su distintivo aroma y sabor a anís. El hinojo se utiliza ampliamente en la cocina debido a su sabor dulce y anisado. Tanto el bulbo como las hojas y las semillas se utilizan en diferentes preparaciones culinarias. El bulbo de hinojo se puede comer crudo en ensaladas, cortado en rodajas finas o cocinado en platos como sopas, guisos y salteados.
Las hojas de hinojo se utilizan como hierba aromática para sazonar platos, mientras que las semillas se utilizan como especia en panadería, embutidos, marinados y adobos. Las semillas de hinojo se utilizan para hacer infusiones.
La mejorana
Es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Se caracteriza por sus hojas pequeñas y su aroma cálido y dulce. La mejorana se utiliza como hierba aromática en la cocina, especialmente en la cocina mediterránea.
Sus hojas se utilizan frescas o secas para condimentar una variedad de platos, como salsas, guisos, sopas, adobos, marinados, platos de carne, aves y pescado. La mejorana aporta un sabor delicado y ligeramente picante a las preparaciones culinarias.
La ajedrea
Es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las Lamiáceas. Existen varias especies de ajedrea, como la ajedrea de jardín (Satureja hortensis) y la ajedrea de montaña (Satureja montana), que comparten características similares y se utilizan con fines culinarios y medicinales. La ajedrea se utiliza como hierba aromática en la cocina mediterránea.
Sus hojas se utilizan frescas o secas para condimentar una variedad de platos, como sopas, guisos, salsas, adobos, marinados, platos de carne y pescado.
La ajedrea aporta un sabor picante y ligeramente amargo a las preparaciones culinarias. Se combina bien con otros ingredientes y especias, como el tomate, el ajo, el orégano y la albahaca.
El perejil
El perejil se utiliza muchísimo en la cocina. Sus hojas frescas o secas se agregan a una variedad de platos para proporcionar un sabor y aroma fresco, ensaladas, sopas, salsas, aderezos, guisos, marinadas, adobos, carnes, pescados y otros platos para realzar el sabor y agregar un toque de frescura.
Orégano
Es una hierba aromática común en la cocina italiana y mediterránea.
Especialmente utilizada en las salsas de tomate y en pizzas.
Cebollino
Tiene un sabor menos intenso que la cebolla y se utiliza como un condimento fresco para aderezar guarniciones y ensaladas.
Tiene importantes vitaminas C y A, calcio y hierro.También tiene propiedades digestivas y antioxidantes.
Se puede cultivar en jardines, huertos o macetas.
Fuentes: